Stefan Hertmans is als schrijver, dichter, essayist en leverancier van theaterteksten, al jaren één van de literaire boegbeelden van dit land. Het grote publiek leerde hem echter pas goed kennen met ‘Oorlog en terpentijn’. Deze roman gebaseerd op de dagboeken van zijn grootvader, waarin ook de eerste wereldoorlog een belangrijke rol speelt, bleek het juiste boek op het juiste moment. De lezers van Radio 1 en Knack verkozen het tot het beste boek van de afgelopen vijfentwintig jaar. Het is dan ook een roman die thuishoort in het rijtje met absolute klassiekers, qua status nu al te vergelijken met ‘Het verdriet ven België’ of ‘De Kappelekensbaan’. Ook ver over de landsgrenzen heen vond het boek trouwens weerklank. Dat Stefan Hermans zich niet liet verlammen door dit succes mag blijken uit zijn laatste roman ‘De bekeerlinge’. Moet het nog gezegd dat wij het een hele eer vinden deze man te gast te hebben.